Tipos de sistemas de dirección para el automóvil moderno

Seguramente todo el mundo, incluso un aficionado novato a los coches, conoce el mecanismo y el funcionamiento de la dirección. Si no es así, podemos ayudarle a comprender los tipos de sistemas de dirección que equipan los automóviles modernos.

Durante mucho tiempo, ni los diseñadores ni los automovilistas soñaron con la dirección asistida. Al principio se montaban en maquinaria pesada – camiones volquete. Ocurrió en 1938-1939. Es cierto que al principio utilizaban amplificadores neumáticos – eran sencillos en términos técnicos y se acoplaban al compresor del sistema de frenado. En 1951 los turismos se equiparon por primera vez con dirección asistida.

Mecanismos de dirección

Funciones principales del mecanismo de dirección:

• transferir y aumentar gradualmente la fuerza que se aplica al volante automático de dirección;
• el retorno espontáneo del volante a la posición neutra después de retirar la carga;

Hoy en día, los turismos están equipados con estos tipos de mecanismos de dirección: de tornillo sin fin, de cremallera y de piñón-carril. Mecanismo de tornillo sin fin tiene una serie de desventajas, entre las que «pesado» y «poco informativo» volante. Por eso este tipo de dirección no se utiliza en los coches modernos. La dirección de cremallera – el tipo más común de sistema de dirección. Sus ventajas: poco peso, bajo coste, compacidad y un número mínimo de eslabones y articulaciones.

La dirección de cremallera y piñón se adapta bien a las configuraciones de tracción delantera y proporciona la mayor facilidad y precisión de dirección.

Dirección asistida de alta tecnología y última generación

Se basa en el hecho de que la bomba de la dirección asistida suministra y mueve constantemente un gran volumen de líquido, por lo que se desperdicia mucho combustible. Los diseñadores están trabajando en una serie de innovaciones que mejorarán el ahorro de combustible. Una de ellas – es la introducción de un sistema de control electrónico. De este modo, se elimina por completo el contacto mecánico entre el volante y el mecanismo de dirección.  

En esencia, la unidad de dirección funciona de la misma manera que un volante para juegos de ordenador. Sin embargo, en este caso, el volante sigue estando equipado con sensores que señalan la dirección de las ruedas y motores que proporcionan retroalimentación al automóvil. Los datos brutos de estos sensores se utilizan entonces para controlar el mecanismo de dirección accionado eléctricamente. Esto elimina la necesidad de un eje de dirección y crea espacio en el compartimento del motor.

General Motors ya ha mostrado el prototipo GM Hy-Wire. El Hy-Wire╶ es un prototipo de coche de pila de combustible autoconducido que está equipado y controlado totalmente de forma electrónica. Una característica distintiva del sistema de control electrónico es la posibilidad de autoajustar la capacidad de control del coche con la ayuda de un programa informático. El sistema de control de los coches con control electrónico del futuro puede ajustarse con la ayuda de unos pocos botones especiales. Y es muy fácil.

El sistema de dirección de los coches no ha cambiado mucho en las últimas décadas. Sin embargo, la próxima década será testigo de una era de coches más eficientes en el consumo de combustible y más fáciles de conducir.

Y por eso estamos deseando que llegue una era de coches más eficientes en el consumo de combustible y más fáciles de conducir.